Thất bại trận đầu play-off, Saigon Heat gặp khó ở bán kết ABL 2023

Vòng bán kết ABL 2023 được tổ chức ở TP HCM, đồng nghĩa với việc Saigon Heat được trao lợi thế cực lớn khi thi đấu trước đông đảo khán giả nhà. Chỉ tiếc là trước đối thủ hùng mạnh Singapore Slingers, đội chủ nhà đã không tận dụng tốt các yếu tố "thiên thời, địa lợi, nhân hòa". Cực kỳ khó chịu trong lối chơi phòng ngự cùng với dàn nhân sự hùng hậu, Singapore Slingers liên tiếp gây khó dễ cho Saigon Heat và vươn lên dẫn trước trong hiệp 1.

Evan Gilyard (áo vàng) ghi nhiều điểm nhất cho Saigon Heat

Dù vậy, màn thể hiện tốt của Jairus Holder và Evan Gilyard đã giúp Saigon Heat dần thu hẹp cách biệt. Họ vươn lên dẫn trước 20-18 khi kết thúc 10 phút thi đấu đầu tiên. Singapore Slingers ngay lập tức vươn lên ở đầu hiệp 2 với những pha ghi điểm hiệu quả. Họ duy trì được sự tập trung cho đến tận đầu hiệp thi đấu thứ 4 khiến Saigon Heat không thể thu hẹp cách biệt.

Tranh chấp quyết liệt

Những cú ném 3 điểm của Jairus Holder và Nguyễn Huỳnh Phú Vinh giúp Saigon Heat cân bằng tỉ số 72-72 ở giữa hiệp 4. Tuy nhiên, việc xuống thể lực khiến Saigon Heat để lộ khoảng trống ở vạch 3 điểm. Larry Liew và CJ Gettys có liên tiếp ba cú ném 3 điểm thành công, tạo cách biệt 10 điểm khi trận đấu còn chưa đầy 2 phút. Với cách biệt quá lớn, Saigon Heat không thể làm gì khác và chấp nhận thất bại với tỉ số 82-94.

Saigon Heat không tận dụng tốt lợi thế sân nhà

Evan Gilyard và Jairus Holder tiếp tục duy trì phong độ khi lần lượt có 24 và 21 điểm, chiếm hơn phân nửa tổng điểm cả đội. Tuy nhiên, những nỗ lực của họ là không đủ trước đối thủ Singapore Slingers thi đấu quá đồng đều, với 5 cầu thủ ghi trên 10 điểm.

HLV Matt Van Pelt lo lắng cho Saigon Heat sau thất bại mở màn

Thất bại này khiến Saigon Heat rơi vào tình thế khó khăn ở ABL 2023. Chiến thắng là mục tiêu bắt buộc của thầy trò HLV Matt Van Pelt, nếu không muốn bị loại khỏi giải đấu năm nay ngay trên sân nhà. Ở trận thứ nhì của loạt 3 trận play-off bán kết diễn ra vào ngày 8-3, Saigon Heat bắt buộc phải giành chiến thắng trước khi nghĩ đến trận quyết định vào ngày 9-3.