Trong lúc Quân khu 5 và Vietsovpetro thắng tưng bừng thì Tràng An Ninh Bình (phải) sa sút. Ảnh: Sắc Thái
Trước khi vòng 2 diễn ra, ban tổ chức hy vọng sự góp mặt của nhiều ngoại binh là tuyển thủ quốc gia của Indonesia hay Thái Lan sẽ giúp khán giả chú ý đến giải hơn. Thế nhưng, chính việc Quân khu 5 (nam) liên tiếp đánh bại hai ứng viên vô địch Tràng An Ninh Bình và Hoàng Long Long An cũng như Vietsovpetro (nữ) hạ gục Ngân hàng Công Thương mới được xem là động lực lớn hút người hâm mộ rồng rắn kéo đến Nhà Thi đấu Vũng Tàu để cổ vũ cho các đội bóng. Đặc biệt, những trận đấu có các đội Quân khu 5 hay chủ nhà Vietsovpetro tham dự lúc nào cũng ở tình trạng “cháy vé” bởi ai cũng chờ đợi sẽ lại có thêm những bất ngờ mới.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, so với bảng B (nam và nữ) diễn ra tại Nha Trang thì bảng A chứa đựng những bất ngờ quá lớn, vượt xa dự báo của nhiều người trước khi vòng 2 diễn ra. Chẳng ai ngờ một ứng viên vô địch ở giải nam như Tràng An Ninh Bình lại thất thủ 2-3 ngay trong ngày khai mạc trước Quân khu 5, đội bóng toàn thua cả 5 trận ở vòng 1 và được nhận định sẽ sớm lấy vé dự “vòng chung kết... ngược”. Chưa hết, đội bóng áo lính dưới sự dẫn dắt của HLV Nguyễn Khắc Thùy tiếp tục gây sốc khi đánh bại đội vô địch Cúp Hùng Vương Hoàng Long Long An 3-2, mở toang hy vọng trụ hạng ở giải các đội mạnh. Góp phần trong những chiến thắng bất ngờ đó có công lao lớn của chủ công Joni, người thường chơi phụ công ở tuyển Indonesia và cũng mới chỉ đầu quân cho Quân khu 5 được đúng 10 ngày trước giải.
Tương tự Quân khu 5, đội nữ Vietsovpetro cũng giúp khán giả nhà mát mặt khi ra quân toàn thắng cả 3 trận trước Sông Mã Thanh Hóa, Bưu điện Hà Nội và nhà vô địch Cúp Hùng Vương Bình Điền Long An. Trước khi bước vào vòng 2, chẳng ai nghĩ Vietsovpetro thoát khỏi suất đầu tiên dự cuộc đấu trụ hạng khi đã thua cả 5/5 trận ở vòng 1 với những kết quả đáng thất vọng. Vậy mà đội bóng của HLV Alexei đã thi đấu cực kỳ tưng bừng, đánh bại cả ứng viên vô địch Bình Điền Long An và chỉ cần giành thêm một trận thắng nữa trước khi kết thúc vòng bảng, Vietsovpetro sẽ không còn phải đi dự “chung kết ngược”, chỗ vốn tưởng như đã định sẵn cho họ.