Tế bào gốc có thể biến thành... tinh trùng

Những thí nghiệm ban đầu cũng cho thấy rằng các nhà khoa học cuối cùng có thể sử dụng công nghệ này để tạo ra một nguồn cung cấp trứng phục vụ cho việc nhân bản.

Nhưng lợi ích cấp thời hơn của công trình nghiên cứu này là sự hiểu biết tốt hơn về việc tại sao một số đàn ông và phụ nữ không thể tạo ra tinh trùng hay trứng và liệu các hóa chất trong môi trường có thể đóng một vai trò nào đó hay không. Nhiều nhà khoa học tin rằng các chất gây ô nhiễm, chẳng hạn như thuốc trừ sâu, với khả năng bắt chước hoạt động của hormone, có thể can thiệp vào sự phát triển của con người trong giai đoạn trứng và tinh trùng - được gọi là những tế bào tinh trùng - hình thành và rằng sự can thiệp này có thể gây ra các dị tật bẩm sinh, vô sinh hoặc có thể là bệnh ung thư.

Kỹ thuật nhân bản mà các nhà khoa học Anh sử dụng, gọi là thay thế hạt nhân tế bào, bao gồm rút ra chất liệu di truyền trong một trứng và thay nó bằng chất liệu di truyền của một tế bào khác, chẳng hạn như tế bào da của một người trưởng thành. Thay vì được thụ tinh bằng tinh trùng, trứng vừa “tái cơ cấu” được “tắm” trong những hóa chất dinh dưỡng và tác động bằng xung điện để tách ra. Sau đó nó phát triển thành phôi, từ đó các tế bào gốc có thể được trích xuất. Đối với các cặp vợ chồng vô sinh, phương pháp này chấm dứt yêu cầu được hiến tinh trùng và trứng.

Tuy nhiên, bất kỳ cách chữa trị nào sử dụng trứng và tinh trùng hình thành từ tế bào gốc, chưa nói đến các tế bào tinh trùng trích xuất từ một phôi người được nhân bản, cần nhiều năm nữa mới có .